El Programa de Salud Bucal Escolar cumplió 20 años como política pública en Uruguay.
El Programa de Salud Bucal Escolar, que lleva el nombre de María Auxiliadora Delgado, celebró sus 20 años de implementación como política de Estado en Uruguay. Esta iniciativa fue creada en 2005 con el objetivo de promover la prevención en salud bucal y garantizar el acceso a servicios odontológicos entre los escolares del sistema público de enseñanza, tanto en zonas urbanas como rurales.
Desde su creación, el programa ha permitido que cerca de 100.000 niñas y niños de más de 800 escuelas distribuidas en todo el territorio nacional reciban atención odontológica gratuita, con tratamientos adaptados a sus necesidades específicas. Además, se han realizado controles preventivos a más de 350.000 escolares, lo que evidencia un alcance significativo en términos de cobertura y prevención.
Un modelo de política de salud con enfoque inclusivo
La ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, destacó durante el acto conmemorativo que en 2005 existía una marcada inequidad en el acceso a la salud bucal, particularmente en las infancias más vulnerables. Señaló que el programa logró revertir esa realidad mediante una política sostenida en el tiempo, con enfoque equitativo e inclusivo. Para el actual gobierno, aseguró Lustemberg, garantizar el acceso a la atención sanitaria desde la infancia es una prioridad fundamental.
Recursos humanos y logísticos al servicio de la salud infantil
El director del área de Salud Bucal del Ministerio de Salud Pública (MSP), Agustín Dean, detalló que el programa cuenta actualmente con un equipo conformado por 100 odontólogos, además de laboratoristas, higienistas dentales y asistentes. Esta estructura profesional trabaja de forma articulada para llegar a diferentes puntos del país, incluidos aquellos con difícil acceso.
En cuanto a la logística, el programa dispone de dos ómnibus especialmente acondicionados que recorren el área metropolitana, y 15 móviles que permiten brindar atención en escuelas de zonas rurales y suburbanas. Esta estrategia de descentralización ha sido clave para asegurar que niñas y niños de todo el país puedan acceder a controles y tratamientos odontológicos sin barreras geográficas.
De forma complementaria, se ha incorporado también el Plan de Ortopedia Maxilar, que ofrece soluciones específicas para casos que requieren correcciones estructurales tempranas, como parte integral de la promoción de una buena salud bucodental en la infancia.
Tratamientos y prevención para una mejor calidad de vida
Desde sus inicios, el programa ha brindado múltiples tratamientos preventivos y correctivos, incluyendo profilaxis, limpieza de sarro, restauraciones con resina, fortalecimiento de estructuras dentales, aplicación de sellantes, eliminación de caries y extracciones. Este enfoque integral permite mejorar no solo la salud bucal de los escolares, sino también su calidad de vida general, al prevenir dolencias que podrían impactar negativamente en su desarrollo y rendimiento educativo.
Promoción de la equidad como eje central
El presidente de la Administración de los Servicios de Salud del Estado (ASSE), Álvaro Danza, resaltó que uno de los pilares fundamentales del programa es su contribución a la equidad en el acceso a los servicios de salud. En ese sentido, afirmó que es necesario continuar fortaleciéndolo como una herramienta clave para reducir las brechas sociales en materia sanitaria.
Por su parte, el presidente del Consejo Directivo Central (CODICEN) de la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP), Pablo Caggiani, subrayó el compromiso y la labor profesional de los equipos odontológicos que recorren las escuelas en todo el país. Según expresó, antes de 2005 “el derecho a la sonrisa era un privilegio económico”, y que esta política pública ha contribuido a democratizarlo.
Una conmemoración cargada de simbolismo
El acto por los 20 años del Programa de Salud Bucal Escolar contó con la participación de diversas autoridades nacionales, entre ellas la vicepresidenta de la República, Carolina Cosse. Durante la ceremonia, la coordinadora del programa, Laura Miller, hizo entrega de una placa conmemorativa a Ignacio Vázquez, hijo de María Auxiliadora Delgado, en reconocimiento al compromiso que ella tuvo en su momento con la promoción de la salud infantil.
El programa representa hoy una de las políticas públicas de salud más sostenidas y exitosas del país, siendo reconocido por su enfoque preventivo, su alcance territorial y su impacto positivo en la equidad social. Su vigencia y expansión marcan un precedente importante en el diseño de políticas de salud centradas en la infancia y el bienestar colectivo.
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