La plaga del picudo rojo de las palmeras, que ya había encendido alarmas en el litoral argentino, se encuentra ahora a una distancia preocupante de Guichón y de todo el departamento de Paysandú. Su reciente detección en la costa del río Uruguay, prácticamente frente a San Javier, ha puesto en máxima alerta a las autoridades y a la comunidad, especialmente por la invaluable riqueza natural que representan los palmares de la zona.
Según confirmaron fuentes oficiales, el foco infeccioso fue localizado en inmediaciones de Colonia Elía, en la provincia argentina de Entre Ríos, lo que motivó la declaración de emergencia fitosanitaria en toda esa provincia . La directora de la Unidad Rural de la Intendencia de Paysandú, Natalia Teyza, advirtió que la plaga “está cada vez más cerca” y que, aunque el insecto tiene una capacidad de vuelo de unos siete kilómetros, el mayor riesgo de dispersión hacia zonas como Guichón no es el vuelo, sino el transporte de materiales vegetales infestados .
“El transporte es fundamental. Esos insectos se trasladan así, o sea, no vuelan miles de kilómetros, sino que se transportan en material vegetal”, sostuvo Teyza, señalando que camiones, embarcaciones o plantas trasladadas por personas pueden acelerar la expansión de forma significativa . Esta advertencia es clave para una localidad como Guichón, conectada por rutas que facilitan el tránsito de personas y mercancías desde y hacia la costa.
La preocupación se centra en los palmares de butiá y yatay, considerados un patrimonio natural de Uruguay y que en Paysandú, particularmente en la zona de Guichón, poseen un valor ecológico y paisajístico incalculable . La plaga, que ya afecta a 14 departamentos de Uruguay, representa una amenaza directa para estas especies nativas, que son un emblema de la identidad regional . “Es un problema que avanza y que nos reunió a las distintas instituciones competentes para desarrollar planes específicos de prevención, de contención del avance y en particular de cuidado de patrimonios naturales”, señaló el ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, en referencia a los palmares de Paysandú .
Desde la Intendencia de Paysandú se asegura que, hasta el momento, no se ha detectado la presencia del picudo rojo en el departamento . Sin embargo, se mantiene un sistema de monitoreo activo con trampas instaladas y se coordinan acciones permanentes con el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) para una eventual detección temprana . Empresas de la zona, como Montes del Plata, también colaboran con el monitoreo en áreas naturales de Guichón y Quebracho, donde hasta ahora solo se han detectado especies de picudos nativos, pero no el temido picudo rojo .
La comunidad de Guichón y de todo Paysandú se encuentra en estado de alerta. Las autoridades hacen un llamado a la población a estar atenta a cualquier síntoma en las palmeras, como la caída de hojas, coloración amarillenta o la presencia de exudados en el tronco, y a reportarlo de inmediato. La protección de los palmares no es solo una cuestión ambiental, sino también cultural y económica, que requiere del compromiso de todos para evitar que esta plaga avance y ponga en riesgo el patrimonio natural de la región.
